SHA-256 ist eine kryptografische Hashfunktion, die im Bitcoin-Netzwerk für zwei Hauptaufgaben genutzt wird: Erstens verknüpft sie die Blöcke miteinander, indem jeder Block den Hashwert des vorherigen enthält. Dadurch entsteht eine Kette, die sich rückwirkend nicht verändern lässt. Zweitens wird SHA-256 beim Mining eingesetzt: Miner versuchen, einen Hashwert zu finden, der bestimmte Bedingungen erfüllt. Da SHA-256 nicht vorhersagbar ist, basiert das Mining auf reinem Rechnen und Glück – wodurch das Netzwerk gesichert wird. SHA-256 ist damit ein zentraler Baustein für die Sicherheit und Unveränderlichkeit von Bitcoin.